掘り当てた・妻は巨大な・不発弾
・・・いつ爆発するのか・・・
国立研究開発法人 産業技術総合研究所【理事長 中鉢 良治】（以下「産総研」という）地質調査総合センター 地圏資源環境研究部門【研究部門長 中尾 信典】地圏微生物研究グループ 眞弓 大介 研究員、持丸 華子 主任研究員、吉岡 秀佳 上級主任研究員、坂田 将 研究グループ長、燃料資源地質研究グループ 鈴木 祐一郎 主任研究員、生命工学領域 鎌形 洋一 研究戦略部長（生物プロセス研究部門付き）、生物プロセス研究部門【研究部門長 田村 具博】生物資源情報基盤研究グループ 玉木 秀幸 主任研究員、山本 京祐 元産総研特別研究員ら
石炭を天然ガスに変えるメタン生成菌（Methermicoccus shengliensis AmaM株を発見
単独で石炭から直接メタンを生成する
メタン生成菌は石炭の構成成分であるメトキシ芳香族化合物をメタン(CH4)に変換
石炭層に内在するコールベッドメタンなどの天然ガスは、この菌が・・・
近年、非在来型の天然ガス資源として、石炭層に内在するコールベッドメタンの開発が世界各国で進められている
コールベッドメタンは数千万年から数億年という地質学的な時間軸の中で形成され、その中には微生物活動により作られたメタンも多く含まれている
最近では、そのような微生物のメタン生成活動を活性化することでコールベッドメタンの増産を図る技術開発が進められている
その一方で、実際にどのような微生物が、石炭中のどのような有機物からメタンを生成するのかは不明であっった
メタン生成菌が初めて発見されてから現在までの半世紀以上の間に、150種以上のメタン生成菌が発見されてきた
しかし、既知のメタン生成菌が利用できる基質（餌）
①水素と二酸化炭素
②酢酸
③メタノールなどのメチル化合物
といった単純な化合物に限られており、メトキシ芳香族化合物のような比較的炭素数の多い化合物から直接メタンを生成できるメタン生成菌の発見は今回が初めて
従来のメタン生成経路（代謝経路）も基質の種類に対応して
①二酸化炭素還元経路
②酢酸分解経路
③メチル化合物分解経路の3種に限られていた
AmaM株やZC-1株はこれらとは異なるメタン生成経路を介してメトキシ芳香族化合物からメタンを生成する
この新規メタン生成経路の詳細については未だ研究中
今のところ
①二酸化炭素還元経路
②酢酸分解経路
が混合し、並列して進行する第4のメタン生成経路である可能性が・・・
今後はメトキシ芳香族化合物からメタンを生成する代謝経路の詳細を明らかにするとともに、メトキシ芳香族化合物を利用するメタン生成菌の地下圏における分布と、天然ガス資源の形成における実質的なポテンシャル評価を行う
用語の説明
◆石炭
石炭は有機物に富む（炭素含有量が70 %以上）可燃性堆積物であり、日本のエネルギー供給の約25 %を占める。現在はほぼ全てをオーストラリアやインドネシアからの輸入に依存している。国内では釧路炭田だけが坑内掘り炭鉱として稼働している。石炭は元々、古代の植物が微生物によって完全に分解される前に地中に埋もれ、植物の木質部を構成するリグニンなどが地熱や地圧によって変質して形成される。その変質の度合い（石炭化度）が低い順に褐炭や亜瀝青あれきせい炭たん、瀝青れきせい炭たん、無煙炭などに分類される。[参照元へ戻る]
◆メトキシ芳香族化合物
ベンゼン環にメトキシ基（-OCH3）が付いた化合物（図1参照）。植物のリグニンを構成する分子の1つ。[参照元へ戻る]
◆メタン生成菌
メタン菌、メタン生成アーキアとも言う。細胞内に核を持たない原核生物の仲間で、生物学的にはバクテリア（細菌）ではなくアーキア（古細菌）に分類され、酸素がない嫌気環境下で有機物分解の最終過程を担う。メタン生成菌が利用できる基質（餌）はこれまで水素＋二酸化炭素や酢酸、メタノールなどのメチル化合物に限られていたが、今回、新たに多様なメトキシ芳香族化合物を利用しメタンを生成できるメタン生成菌を発見した。[参照元へ戻る]
◆コールベッドメタン
石炭層に内在する天然ガス。そのほとんどがメタン。新しい天然ガス資源として近年開発が進められている。[参照元へ戻る]
◆非在来型天然ガス資源
シェールガスやタイトサンドガス、コールベッドメタンなど、通常の油田やガス田とは地質学的産状が異なる天然ガス資源。[参照元へ戻る]
◆メタン生成メカニズム
微生物の活動によってメタンが生成する一般的な過程では、まず他の細菌が高分子量の有機物を分解して水素や酢酸、メタノールなどを生成し、さらにこれらを使ってメタン生成菌がメタンを作るといった一連の微生物反応が存在する。今回発見したメタン生成菌は、メトキシ芳香族化合物のような比較的炭素数の多い有機物からメタンを作る極めてユニークな微生物である。[参照元へ戻る]
◆メタン生成経路
水素＋二酸化炭素や酢酸、メタノールなどのメチル化合物からメタンができるまでのメタン生成菌の代謝経路。これまでに知られているメタン生成経路はその基質の種類に対応して、①二酸化炭素還元経路、②酢酸分解経路、③メチル化合物分解経路の3種が知られている。今回発見した新たなメトキシ芳香族化合物からのメタン生成経路は、①と②のハイブリッド経路である。[参照元へ戻る]
◆分野融合研究
産総研では、さまざまな専門分野を背景に持つ研究者が所属領域の垣根を越えて有機的に連携し、共通の課題に対し多角的にアプローチする分野融合研究を推進している。今回、コールベッドメタンの形成に寄与する地下微生物のメタン生成活動の解明を目指して、地質調査総合センターと生命工学領域の研究者が連携し、それぞれ地球化学的および微生物学的手法を駆使することで、革新的な研究成果の創出が実現した。[参照元へ戻る]
◆油ガス田
地下に石油と天然ガスが多量に埋蔵する地域。国内では秋田県、山形県、新潟県、北海道などに分布する。産総研では地下微生物を活用する分野融合研究の一環として、既存の技術では原油が採掘できなくなった枯渇油田に大量に残存する原油をメタンに変換して回収する技術の開発を民間企業と共同で進めている。[参照元へ戻る]
◆ケロジェン
堆積物（固結した堆積岩を含む）中の、有機溶媒にも酸・アルカリにも不溶の固体有機物。植物や藻類など多様な生物に由来し、堆積・埋没過程で生物的・熱化学的分解を経て残存・再合成した高分子有機物の混合体。地球上に最も多量に存在する有機物で、石油・天然ガスの主要な根源物質でもある。
・・・石炭がガス化できれば
豊富にある石炭で、比較的キレイなエネルギーが・・・
今日は～
マスデバリア カロウセ/masdevallia Carouse
けっこう濃いピンク
もう一つツボミがあるけど
先日の暑い日に
ツボミがイっちゃった
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